En una noche cargada de lágrimas, ovaciones y homenajes, el astro rosarino disputó su último encuentro vistiendo la camiseta albiceleste en Buenos Aires, sellando la goleada con un gol de penal y dejando una huella imborrable en la historia del fútbol mundial.*
El Estadio Mâs Monumental fue escenario de una jornada que quedará grabada en la memoria del deporte argentino. Ante más de 85 mil personas que colmaron las tribunas, la Selección Argentina enfrentó a Benín en un encuentro amistoso marcado por el inevitable impacto emocional de ver a Lionel Messi salir a la cancha por última vez con la camiseta nacional. Desde el calentamiento previo y la entonación del Himno Nacional, el clima de homenaje envolvió a cada uno de los presentes que se acercaron a rendir tributo al máximo ícono del fútbol contemporáneo.
Durante la primera mitad, el conjunto africano planteó un esquema táctico ordenado para contrarrestar la jerarquía del equipo dirigido por Lionel Scaloni. Aunque la Albiceleste buscó profundizar las acciones ofensivas de la mano de un Messi muy activo, el marcador se mantuvo intacto durante los primeros cuarenta y cinco minutos, dejando la expectativa abierta para un complemento que traería la resolución de la historia.
En el inicio de la segunda mitad, la insistencia local finalmente rindió sus frutos para quebrar la paridad. A los 48 minutos de juego, un certero centro de Lionel Messi encontró la cabeza de Nicolás Otamendi, quien estampó el 1-0. Pocos minutos más tarde, a los 61′, el recambio generacional se hizo presente cuando Nico Paz capitalizó una asistencia del propio capitán para anotar el segundo tanto con una definición precisa.
El momento de máxima emotividad llegó a los 71 minutos, cuando el árbitro sancionó una falta dentro del área rival. Messi se hizo cargo de la ejecución y, con su categoría habitual, convirtió el 3-0 definitivo de penal. La conquista desató el delirio de la multitud y provocó un festejo conmovido del capitán, quien celebró su gol número 126 con la camiseta argentina rodeado del abrazo unánime de todos sus compañeros.
Tras el pitazo final, la victoria pasó a un segundo plano para dar paso a las ceremonias de despedida sobre el campo de juego. Con un espectáculo de drones en el cielo porteño dibujando la histórica camiseta número diez y las muestras de afecto de toda la delegación argentina, Lionel Messi cerró su etapa más gloriosa con la Selección, regalando una última función inolvidable a todo el pueblo futbolero.
